Кішки незвичайно чутливі до якості їжі - в основному до ступеня її свіжості, а в якійсь мірі - до наявності не особливо корисних консервантів. Ця чутливість інстинктивна. Котячий шлунок не здатний впоратися з продуктами розпаду білка, тому несвіжа білкова їжа викликає у кішки непереборну відразу. Навіть абсолютно зголодніла тварина не доторкнеться до м'яса, що протухнуло, або залежаної ковбаси. Воно вважатиме за краще насититися малопривлекательной кіркою черствого хліба або, здавалося б, чимось майже неїстівним для кішок. Я одного разу була свідком того, як кіт, якого мої знайомі на декілька днів випадково замкнули в дачному будиночку, де не було досконале жодних продуктів, будучи нарешті випущений на волю, з жадністю накинувся на сушені яблука, що лежали на деках в літній кухні. Дачники з сусідньої ділянки розповіли, як вони, не витримавши мук бідної тварини, - а кіт, природно, впродовж трьох днів оповістив околиці тужливими криками і стогонами, - мужньо перелізли через огорожу ділянки і спробували погодувати звіра. У досить широку щілину під дверима вони проштовхнули декілька шматочків ковбаси, яка здалася їм сумнівною по частці вживання її в їжу людьми. Треба сказати, ковбаса, що прийняла до моменту повернення господарів на дачу зовсім вже непривабливий вигляд, була знайдена нами біля порогу незайманої.
Багато хто говорить: якщо ви не упевнені в свіжості м'яса, риби, ковбасних виробів - запропонуєте шматочок вашій кішці: якщо вона з'їсть пригощання або "прикопає" - можете не сумніватися, з цим продуктом все гаразд. Тому, здавалося б, котові не загрожує така неприємність, як харчове отруєння. Але в тому-то і справа - що лише харчове!
Предки наших домашніх кішок, як відомо, жилив лісах, біля струмків і озер, і харчувалися в основному дрібними гризунами, птицями, пташиними яйцями, рибою. Отруйні ягоди і гриби, поза сумнівом, зустрічалися поблизу. Але кішки в принципі не споживають ні ягід, ні грибів - ні їстівних, ні отруйних. А тільки що спіймана польова миша, білка, бурундук, лісовий голуб, карасик, що забрів на мілководді, ніяк не могли представляти небезпеки по частці наявності якої-небудь отрути в їх організмах. Інша справа - падаль або залишки від бенкету крупнішого хижака. Цілком апетитні з вигляду, але вже зворушені розкладанням, вони ніскільки не приваблювали уваги диких котів. В гниючого м'яса і риби настільки специфічний запах, що зовсім не обов'язково потрібно було пробувати їх на смак, щоб розібратися, що до чого. Але з отрутами, що не є результатом розкладання білка, кішки в природі не були знайомі і тому не сприймають їх запах як сигнал небезпеки.
У наш час навіть у великих, цілком цивілізованих містах в безлічі звичайних житлових багатоповерхових будинків водяться миші і щури. З підвалів, де часто розташовуються продуктові склади магазинів, кафе, ресторанів, вони пробираються на поверхи, заселеннее людьми. Інколи кубляться в коморах, де зберігаються продукти, інколи ненадовго заходять в квартири, користуючись щілинами між перекриттями, з метою поласувати чим-небудь в кухні і відправитися геть.
