Хоча в районі річки Темзи в Англії і були знайдені кістки дикої кішки, яким більше 200 000 років, ці тварини з'явилися в Британії лише з прибутком туди римських солдатів. Перші ознаки існування кішок вперше виявлені в руїнах, що датуються 4 ст Н.е. В Силчестере (Гемпшир) археологами були знайдені відбитки котячих лап на розкладеній біля древньої печі черепиці. Інші ознаки поселення цих тварин на острові були знайдені в графстві Кент: у руїнах згорілого будинку, що відносяться приблизно до того ж періоду, були виявлені останки кішки. По цих останках учені визначили, що тварина була більша за сучасних домашніх кішок, але менше, ніж його муміфіковані єгипетські родичі. Череп мав ознаки мордочки сплощення, що характерний дня сучасних домашніх кішок. У 5: ст н.е. в Ірландії кішка була внесена до списку речей, необхідний домогосподарці. А в 9 ст з її зображення зустрічається в знаменитому ірландському рукописі "Книга кельтів".

  Перші кішки у Великобританії заслужили на пошану за свою спритність в упійманні мишей. Людина, що убила кішку, суворо каралася: у нього відбирали ягняти навіть вівцю, що було досить крупним штрафом на ті часи. У Уельсі Х століття офіційний статус села отримувало поселення, в якому було дев'ять будинків, один гуртівник, один плуг, одна пекти, одна маслоробка, один бик, один півень і один кіт. Валлійський закон офіційно визначав ціну кота: сліпе котеня коштувало один пенні (ціна ягняти, козеняти, гусака або курки); коли ж він розплющував очі, то коштував вже два пенси, а коли зачинав ловити мишей, його ціна зростала до 4-х пенсів. Якщо муж і дружина розлучалися, муж мав право залишити собі найкоштовніше - домашнього кота. У Х столітті уельський король наклав на селянина, що убив кішку, штраф. Селянин повинен був віддати стільки зерна, щоб воно, будучи насипано горою, повністю приховало під собою тварину, під вешенное за хвіст і що стосується мордою землі. У Саксонії ХII століття людина, що убила кішку, повинна була віддати її господареві 60 бушелів пшениці.

  В середньовічній Европе минула пошана до котячих змінилася спочатку підозрілістю, страхом і, нарешті, ненавистю. Язичники поклонялися норманській богині Фрєє, в колісницю якої були запряжені чорні коти. Християнська церква, що мала на той час вже певну вагу, зачала боротьбу проти чаклунства і заборонила поклонятися язичеським богам, як Фрея день тижня п'ятниця (англ. - Friday) був названий на честь богині Фрєї і став відомий як день, в який збираються на свій шабаш відьми, а кішок, відьом, що вважалися за помічників, почали ненавидіти і боятися.

  В ХV столітті тато Інокентій VIII повелів по всій Европе тих, хто поклонявся кішкам, спалювати як чаклунів, а пов'язане з кішками чаклунство стало переслідуваним повсюдно. У Данії ХVII століття жінка була визнана відьмою за те, що нібито народила дитяти з котячою головою. Сучасні лікарки визнали б це природженою потворністю, але для дат того часу дефект дитяти став доказом, що його мати злягалася з дияволом. У 1699 г більше 300 дітей було викрито в чаклунстві лише за те, що вони мали кішок. За цей "злочин" 15 дітей було страчено, а останніх протягом року кожне воскресіння пороли перед церквою. В кінці ХVII століття Едвард Топселл писав: "Помічники відьом зазвичай є нам в образі кота, а це доводить, що ся тварюка небезпечна не лише душею, але і тілом".

  Історики вважають, що що знищували котів в середні віки, тим самим покарали самих себе. Укорінений повсюдно звичай переслідування цих тварин зменшив їх популяцію на 90 відсотків. А це, у свою чергу, дозволило великій кількості щурів проникнути в поселення людей. Плодилися щури плодилися і блохи, що створило сприятливий грунт для страшної хвороби, яку люди середньовіччя називали "Чорною Смертю". З це захворювання відоме нам як бубонна чума, ми також знаємо, що воно викликається Yersmia pestis, бацилою, переносниками якої є блохи. Але середньовічні європейці вважали, що Чорна Смерть накликана чаклунством, сатаною і передається через отруєні колодязі. У ХIV столітті бубонна чума прокаталася по Європі і деяким територіям Азії, скосивши від чверті до половини здорового населення. За іронією долі, кішки, знищення яких сприяло поширенню епідемії чуми, допомогли її зупинити. Поки Чорна Смерть спустошувала Европу, люди були дуже зайняті своїми стражданнями, щоб вбивати і мучити кішок. У цій обстановці відносної безпеки їх чисельність зросла. Кішки узяли під контроль популяцію щурів, що кінець кінцем допомогло перемогти чуму. Ноті, хто пережив Чорну Смерть не сповнилися за це подякою до кішок. Мало того, багато людей знову зачали їх знищувати різними способами.

  Тоді як європейці жорстоко обходилися з кішками, азіати почитали їх. Мусульмани вірили легенді, що Магомет так кохав свого кота, що відрізував шматок власного плаття, аби не розбудити спляча тварина, яка прилягла на край його одягу. У ХIII столітті один з султанів заповідав своїм нащадкам віддавати плоди з його садів бездомним котам, що жили по сусідству.

  Древні китайці тримали кішок як талісман, що приносить успіх. Багато хто з них до цих пір вірить, що той, хто народився в Рік Кота, володіє якостями цієї чудової тварини, такими, як витонченість, розум, обережність і висока порядність. У Китаї кішок розводили вже за 600 років до н.е., в.XI н.е. зачали розводити і довгошерстих кішок. Згідно джерелам, Конфуцій був великим любителем кішок. У VI-IХ вв. з Китаю деяка кількість домашніх кішок потрапила до Японії, де вже в Х ст разів водили короткошерстну безхвосту породу, відому зараз як японський бобтейл. На американський континент домашня кішка завезена з Европи: древня цивілізація Америки не була знайома з цією твариною.

  В Японії перші кішки з'явилися в Х столітті тримати цих тварин дозволялося лише знатним людям, які піклувалися про кішок з особливою любов'ю і ласкою. У той час слово "кішка" японський звучало як "тама", що означає "коштовність". Всі кішки в Японії містилися на прив'язі, поки в 1602 році уряд не повелів їх відв'язати, можливо, для того, щоб знищити гризунів, що непомірно розплодилися, завдають великої шкоди при виробництві шовку. Кішки в японському: фольклорі ні коли не асоціювалися із злом, навпаки, на думку японців, вони завжди допомагали і приносили успіх людям. Сьогодні туристи можуть відвідати токійське кладовище кішок, знайдене сотні років назад. На фасаді храму кладовища змальована процесія кішок, кожна з яких тримає піднятою праву передню лапу, немов благословляючи своїх побратимів, похованих тут же.

  Деякі з перших азіатських кішок, ймовірно, пройшли етап генетичної мутації, що змінила форму їх хвоста, який так і залишився укороченим і до нашого часу. У 1868 році Чарльз Дарвін писав: "Кішки Малайського архіпелагу, "сіаму, Пегу і Бірми мають хвіст в два рази коротше за нормальну довжину, часто з вузлуватим наростом на кінці". Приписувати наявність аномально зміненого хвоста всім азіатським кішкам було б перебільшенням. Але в 1959 році А. Р. Сирл, учений, що займався вивченням кішок, частково підтвердив спостереження Дарвіна, відзначивши, що біля однієї третини кішок в Гонконзі і двох третин малазийских кішок мають вузлуватий наріст на хвості. Переважання дивної форми хвоста у азіатських кішок дозволило вченим укласти, що що вперше з'явилася в Англії мэнкская кішка була завезена туди кораблями з Азії. Деякі мэнкские кішки, звані "рампи" тоді як в "стампи" хвіст частково наявний. У сіамських кішок, які теж родом з Азії, також є цей наріст. Згідно древній легенді, він потрібний був тварині для того, щоб принцеси залишали свої кільця у кішок на хвості на час купання. Боги порадили царственим особам тримати свої коштовності на хвостах сіамських кішок, де прикраси були в безпеці. Науковим обгрунтуванням цього феномену є припущення, що характерний наріст є успадкованою від предків аномалією хребта, викликаною все тією ж генетичною мутацією, що вплинула на форму хвоста багатьох азіатських кішок.

  До ХVII і ХVIII століттям ворожість європейців по відношенню до кішок зачала слабшати. Поступово вони знов зайняли місце поважаних тварин. У Франції в середині ХVII століття кардинал Рішельє тримав при дворі дюжину кішок і, вмираючи, не забув згадати їх своєму заповіті. На початку ХVIII століття принцеси європейських королівських будинків і витончені пані французького двору надзвичайно балували своїх улюбленців: вони тримали салони, в яких обговорювалися достоїнства їх вихованців, на медальйонах гравіювалися їх зображення, кішкам влаштовувалися пишні похорони. Французькі художники Ватто і Фрагонар малювали кішок на своїх полотнах, що змальовували пасторальні сцени і будуари знатних пані. Один французький астроном відкрив нове сузір'я у формі кішки і назвав його Felis. Це сузір'я було занесене у всі європейські астрономічні реєстри ХVIII століття. У Англії кішки як персонажі почали з'являтися в розповідях і поемах при описі щасливого сімейного життя. Художник Стаббс проілюстрував дружбу кішки і коня, змалювавши чорного кота поряд з відомим скакуном Годолфіном. У ХIХ столітті кішка королеви Вікторії була настільки популярна, що мала навіть свого біографа. Незабаром після цього були засновані перші суспільства захисту тварин, що заявляли про те, що жорстоке відношення, проявлене до кішок і інших тварин в середні віки, не повториться більше ніколи.

  Промислова революція в ХIХ столітті повністю змінила обличчя Англії: майже всі городяни почали працювати на фабриках, в конторах і на складах. Кішки теж взяли в цьому почині посильну участь, полюючи за гризунами на складах підприємств, що знов утворилися. Допомога кішок Британській пошті була настільки неоценима, що в 1868 році був заснований Відділ Кішок, що спеціально піклувався про них. Мюріел Бідл в своїй книзі "Кішки: історія, біологія і поведінка" писала, що начальник пошти фінансував покупку корму для кішок, кожному поштовому відділенню шість або сім пенсів на одна тварина. Але цієї суми було явно недостатньо. Щоб кішки не забували про свої обов'язки, начальник пошти постановив, що "заробіток кішки залежить від кількості спійманих нею мишей. Бюрократи користувалися таким положенням і частенько посилали вищестоящому начальству прохання про збільшення субсидій на вміст кішок. У 1873 році одна листоноша добилася отримання великої суми грошей, пояснивши це тим, що вони йому потрібні не лише на покупку їди твариною, але і як компенсація за приниження, яке він випробував, несучи по вулиці котячий корм, - м'ясну обрезь і тельбух, будучи одягнений в уніформу Її Величності". Кішки так добре виконували свої обов'язки, що залишалися на пошті до 70-х років нашого століття, більш за століття опісля після установи їх Відділу.