В деяких єгипетських містах були знайдені обширні кладовища кішок. У 1888 році одні селянин випадково відкопав одне з таких кладовищ в єгипетському місті Бені Хазал. Там були муміфіковані і поховані сотні тисяч кішок. Діти зрадівши знахідці, грали з ними або відносили до річки Ніл - на продаж проїжджим мандрівникам. Велику частку знайдених котячих мумій використовували як добрива. Дев'ятнадцять тонн котячих кісток було відправлено до Англії. З цієї величезної кількості мумій зберігся лише один череп кішки, який виставлений зараз в Британському музеї.

  Древні єгиптяни настільки почитали своїх кішок, що покаранням за її вбивство була смерть. Один римський солдат мав необережність погано обійтися з кішкою, за що був буквально розірваний розлюченими єгиптянами на шматки. Коли кішка вмирала природною смертю, її господарі були зобов'язані надіти траур, на знак скорботи поголити брови і зробити ритуал оплакування свого померлого вихованця. Труп кішки обгортався в льняну тканину, вмощувався травами і особливими складами.

  Кішки багачів заверталися в кольорове льняне полотно з хитромудрими узорами. На її морду накладалася котяча маска з матеріалу, схожого з пап'є-маше, з вухами, виготовленими із стебел пальмового листя. Мумія поміщалася в дерев'яний або плетучий з соломи ящик, що інколи прикрашався золотом, кришталем або обсидіаном. Навіть котенят ховали в маленьких бронзових трунах.

  Похорони кішок, що належали бідним людям, не були такими розкішними, але і вони були не позбавлені урочистості. Щоб кішки не голодували в замогильному житті, разом з ними в саркофаг устрої валися муміфіковані миші і землерийки. Найшанобливішими кішками були ті, які жили в храмах. Їх похорони були інколи такими помпезними і дорогими, що для того їх оплати з населення стягувалися спеціальні мита. Зображення кішок в єгипетському мистецтві зачинають з'являтися приблизно з 2600 г до н.е., але остаточний доказ того, що кішки вже тоді були приручені, виявилося в гробниці, що датується 1900 р. до н.е., в якій учені виявили кістки кішок, похованих разом з горщиками молока. Після 1600 р. до н.е. кішки займають значніше місце в єгипетському мистецтві. Їх змальовували такими, що згорнулися калачиком під стільцями своїх господарів, що гризуть кістки, грають один з одним і прив'язаними до ніжки стільця. Ці малюнки підтверджують припущення про те, що людина намагалася приручати кішку вже у той час. На одній з картин мати фараона Ехнатона за вечерею кидає шматочки їди котеняті під стілець. Інша картина відобразила кішку, що азартно полює за птицями разом з людьми.

  Єгипетські художники змалювали сотні кішок на плитах гробниць і папірусі. Вони ліпили їх з бронзи, золота, каменя і дерева, робили з глини, вирізували із слонової кісті. Молоді єгиптянки носили амулети із зображеннями кішок, які називалися "утчат" і були символом родючості. Дівчата благали богів про виконання бажання мати стільки дітей, скільки котенят змальовано на їх амулеті. Слово "утчат", як і самі кішки, поширювалося по всьому світу і, врешті-решт, неабияк трансформувавшись, стало основою слова "кіт" в англійському, французькому, італійському, російському, індійському і інших мовах.

  В Єгипті кішки були приручені, щонайменше, за тисячу років до того, як вони з'явилися в інших країнах. Їх поширенню за межі країни перешкоджали самі єгиптяни, які так почитали кішок, що протягом багатьох століть забороняли їх вивіз. Коли єгипетські мандрівники знаходили в інших країнах домашніх кішок, вони купували або викрадали їх, щоб привезти назад в Єгипет, якому, на їх думку, ті належали. Бачивши в цьому нав'язаному єгиптянами "котячому дефіциті" реальну вигоду, заповзятливі фінікійці при першій нагоді вивозили кішок з Єгипту і продавали їх спроможними любителям тварин в інші країни. Таким чином домашні кішки вперше з'явилися на фінікійських торгівельних шляхах, поширившись пізніше по всьому світу. Вони були завезені до Греції в 500 р. до н.е., до Індії - в Европу кішки потрапили набагато пізніше. Перші домашні кішки з'явилися в Італії і Швейцарії лише опісля декілька століть після Різдва Христова.

  У міру свого проникнення в Европу кішка видозмінювалася. Схрещування з європейською дикою кішкою, Felis sylvestris sylvestris, зробило європейську домашню кішку коренастішою і більшою, чим витончена єгипетська. Ми і сьогодні можемо спостерігати цю відмінність, порівнявши відносно міцну європейську або американську короткошерстну кішку, яка є прямим нащадком європейською дикою, з худосочними африканськими або азиатски мі породами, такими, як граціозна абіссінська або витончена сіамська.

  В 5 ст до н.е. грецький історик Геродот відвідав Єгипет і був такий захоплений побаченими там кішками, що навіть заніс записи про них в свої щоденники. Незабаром ці тварини з'явилися і в Греції. Перше зображення кішки в старогрецькому мистецтві по є в 500 р.. до в.э. на барельєфі, що відобразив собаку і кішку на повідцях. Поки кішка і собака розглядують один одного, їх господарі і декілька роззяв схилилися над ними, з нетерпінням чекаючи, як вони прореагують один на одного: сьогоднішні власники цих тварин можуть без зволікання передбачити їх поведінку.