"Вирішено! - думаєте ви. - Беремо дівчинку! Жодних загулів, жодних бійок, жодних..." "Марно ви так вважаєте" - заперечу я. Але перед тим, як аргументувати свої заперечення, дозвольте відступити трохи убік. Після прочитання глави "Кішка", ви, можливо, прийдете в повний подив. "Схоже, - вирішите ви, -главной завданням автора було не те щоб відрадити нас від наміру завести кота. Швидше, автор прагне відохотити у свого читача тримати в будинку взагалі якого б то не було з породи котячих. Але якщо потенційні власники кішок і котиків, злякані розповідями про безліч проблем, пов'язаних з вмістом тварин, так і не зважаться придбати котеняти, то скільки ж нещасних хочуть залишиться в результаті без господарів! І всі вони, зрозуміло, закінчать свої дні на смітнику!.." Абсолютно навпроти. Запевняю вас, котенята, що народилися від домашньої кішки, будуть благополучно, з великим або меншим успіхом, прибудовані, якщо їх власники, а вірніше, власники їх мами - порядні люди. А ось викинутих на вулицю пяти- шестимісячних, таких, що вже встигли звикнути до ситого безтурботного життя і абсолютно непристосованим до вуличного існування, підлітків, а вірніше - переростків (так їх називають в просторіччі) буде значно менше. Тим менше, чим з великою увагою будуть вивчені читачем ці страхітливі, але абсолютно правдиві глави. До речі, переростками молодих, але вже не маленьких, кішечок і котиків називають саме тому, що вони переросли той вік, в якому їх розумніше усію віддавати майбутнім господарям. Тобто той вік, в якому котеня вже здатне самостійно харчуватися звичайною їжею і обходитися без маминого молока, але ще не встиг придбати жодних серйозних індивідуальних звичок, розлучитися з якими йому було б надзвичайне важко.

  А зараз - про кішку.

  По-перше, повинна попередити: до якого б рішення ви не прийшли, вибираючи підлогу вашого майбутнього вихованця, будьте готові до того, що ваша чарівна Мурочка (Пусси, Бетти і навіть Матільда) може несподівано опинитися "Барсиком" або "Мурзіком". Як, втім, і навпаки. Рідко хто, набуваючи звичайного котеняти, запрошує з собою як експерт ветеринара або фахівця з розведення кішок. У тому, що стосується підлоги котеняти, в основному довіряються господарям його мами-кішки. Я не стверджую, що вас захочуть умисне, з якоюсь вигодою для себе, ввести в оману. Просто пів котеняти до певного віку незвичайно важко визначити. Безліч разів я була свідком того, як черговий великодосвідчений кошколюб з числа моїх знайомих, рішуче беручи за загривок маляти, що кричить від жаху, з виглядом знавця підводив йому хвіст і самовпевнено заявляв: "Ну звичайно ж - кіт! Які тут можуть бути сумніви - це ж просто впадає в очі! Ось, дивитеся!.." За моїми спостереженнями, відсоток угадываемости (а інакше, ніж вгадуванням, таку експертизу і не назвеш) складав в середньому, як говорять англійці, "фифти-фифти" - тобто приблизно навпіл. На моїх очах грали в "угадайку" і докторові біологічних наук, і художнику-анімалістові, і бабусі - з тих бабусь, які тримають в квартирі сім кішок і двох-трьох собачок, а то і пару голубів на додаток. У "котячому спортлото" брали участь лікарка-педіатр, викладач іноземних мов, слюсар-сантехнік, майстер спорту з велоспорту - все приблизно з однаковим результатом - "фифти-фифти". У нас в сім'ї четвертий рік живе кіт Гуля - спочатку Гюльчатай - названий так ще в ту пору, коли не без підстав обіцяв через деякий час перетворитися на справжню східну красуню. Тому, якщо пів котеняти насправді представляє для вас крайній ступінь важливості, попросите його власників проконсультуватися з цього питання у ветеринарній клініці. Це обійдеться вам дешевше, ніж наслідки прикрої помилки.