Абіссінська кішка вперше з'явилася в районі Індійського Океану або Південно-східної Азії, а не в Абіссінії (сучасна Ефіопія), як прийнято вважати. У 1868 р. англійські солдати, демобілізуючись з Абіссінія, привезли декілька таких кішок до себе на батьківщину. Незабаром після цього Англія зачала імпорт абіссінських кішок.
Зовнішній вигляд абіссінської кішки щонайближче по зовнішній будові до прапредку домашньої кішки. Ці тварини середнього розміру. Характерна статура: м'язисте, масивне тіло, але не товсте, елегантна шия, голова широка з виступаючим підборіддям. Середнього раз міра тулуб, довгий, загострений хвіст. Середнього розміру, злегка клиновидна голова, з м'яким овалом, кінчик носа трохи плескатий. Середнього розміру, широко посаджені вуха, відносно стоячі. Стрункі кінцівки, овальної форми маленькі лапки. Широко посаджені, великі, відкриті очі, азіатського типа, але лише без лукавства. Очі у абіссінських кішок янтарного або зеленого кольору, але лише не блідого тону. Коротка, ніжна на дотик шерсть, густа і добре прилегла до тіла, з подвійним, а інколи потрійним тикингом, тобто з двома, а інколи трьома смужками різного кольору на кожному волосі. Довкола очей був обідок темніше, ніж спільне забарвлення шерсті. На губах і нижній щелепі у абіссінських кішок найчастіше біле забарвлення шерсті.
Абіссінські кішки розумні, піддаються дресируванню, виробляють всілякі трюки. Останнім часом вони все частіше з'являються в рекламних кліпах і художніх фільмах. Вони дуже товариські, кохають компанію, супроводжують господаря по всьому будинку. Безстрашні тварини із задоволенням забираються на високі поручні, шафи, холодильники, так що з ними не буває нудно.
